1988

Helmut Zahn

Weltweit ist jeder elfte Erwachsene Diabetiker. Etwa 10 Prozent sind am Typ 1 erkrankt und auf Insulin angewiesen – damit auf die Arbeiten von Helmut Zahn. Der deutsche Chemiker wurde 1963 durch die erste Synthese von Insulin bekannt und ebnete damit den Weg für eine weitgehend nebenwirkungsfreie Behandlung. Davor wurde Diabetes mit unmodifiziertem tierischen Insulin behandelt.

1979 kam das erste neue Insulinpräparat auf den Markt. In Aachen wurden von Helmut Zahn über 100 Insulinvarianten entwickelt. Zahns Name ist auch untrennbar mit chemischen Analysemethoden für Polyamide und Polyester verbunden, die von der Synthesefaserindustrie übernommen wurden.

Helmut Zahn hat an der TU Karlsruhe Chemie studiert. Er publizierte über 700 Werke, hielt Ehrendoktorwürden u.a. der Universitäten Barcelona, Belfast, Bradford und Düsseldorf. 1979 wurde ihm das Österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst verliehen, 1982 wurde er auswärtiges Mitglied in der Akademie der Wissenschaften der UdSSR.

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