Nur mit einem grundlegenden Verständnis, was bei einer Erkrankung abläuft, kann gezielt nach wirksamen Substanzen gesucht werden – dafür gibt es auch aktuelle Beispiele. Zur Stärkung der Grundlagenforschung in seinem Land hat der Schweizer Heinrich Ursprung Schwerpunktprogramme eingeführt, die ein stärkeres Wachstum der Bundesmittel für die Forschung brachten.
Ursprung hat an der Universität Zürich Naturwissenschaften studiert. Nach zehn Jahren als Assistent ging er an die Johns Hopkins University in Baltimore, USA. Als Präsident der ETH Zürich bewirkte er eine bedeutende Reorganisation und Effizienzsteigerung der Universität. Der Schweizer hat rund 160 wissenschaftliche Artikel und 12 Bücher zu Entwicklungsbiologie, Universitätsverwaltung und Wissenschaftspolitik mit verfasst und war Träger zahlreicher Auszeichnungen, darunter das Große Goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich. Heinrich Ursprung ist auch Fellow des Imperial College, London.