Friedrich Ignaz von Emperger war zu seiner Zeit der führende Stahlbeton-Technologe. Er studierte an der Technischen Hochschule Wien sowie an der Deutschen Technischen Hochschule Prag. Auf der Pariser Weltausstellung 1889 lernte er die neue Technologie Stahlbeton kennen, erfasste sofort die Entwicklungsmöglichkeiten und wanderte in die USA aus, wo er diese Technologie einführte.
Er arbeitete als Ingenieur bei „Jackson Architect Iron Works“ in New York und zeichnete verantwortlich für Entwurf und Ausführung der Untergrundbahnen in New York und Boston sowie von Hochhäusern. Weiters nutzte er seine Kenntnisse zum Bau der ersten amerikanischen Eisenbetonbrücken. 1896 kehrte Emperger auf Wunsch seiner Frau nach Wien zurück und versuchte seine Erfahrungen mit Stahlbeton in Österreich zu verbreiten, was angesichts konservativer Technologie-Gegner harte Kämpfe zur Folge hatte.
Auch außerhalb seines engeren Fachbereichs finden sich Spuren von Empergers Tätigkeit. So war er seit 1899 Mitglied des österreichischen Patentamtes, Mitbegründer des österreichischen Eisenbetonausschusses, den er ab 1912 als Vizepräsident und zwischen 1926 und 1938 als Präsident leitete.