Wirkstoffe wie therapeutische Antikörper oder Botenstoffe zu designen und exakt an der Stelle im Körper zu produzieren, wo sie benötigt werden, ist eines der Forschungsergebnisse von Andreas Plückthun. Die z.B. in Tumorzellen eingeschleusten Gene bilden vor Ort die Vorlage für therapeutische Antikörper, Zytokine, synthetische Bindeporteine und andere Botenstoffe. Sie werden von den Krebszellen selbst produziert und eliminieren den Tumor von innen.
Nach der Ausbildung in Heidelberg, an der Universität von Kalifornien in San Diego und der Harvard-Universität war Andreas Plückthun Gruppenleiter am Genzentrum der Universität München und am MPI für Biochemie. Seit 1993 ist er Professor am Biochemischen Institut der Universität Zürich. Er ist Mitgründer der biopharmazeutischen Unternehmen Morphosys, Molecular Partners, G7/Heptares, und Vector BioPharma.
Plückthun erhielt viele Auszeichnungen, darunter den Anfinsen Award der Protein Society und den Advanced Grant des Europäischen Forschungsrats. Er publizierte mehr als 450 Arbeiten.