Hermann Kopetz ist der bedeutendste Experte im deutschsprachigen Raum auf dem Gebiet fehlertoleranter Echtzeit-Computersysteme. In einem Echtzeit-Computersystem kommt es nicht nur darauf an, logische Operationen korrekt durchzuführen, sondern diese Operationen auch innerhalb einer vorgegebenen Zeit zu erledigen – und zwar nicht zu früh, aber auch nicht zu spät.
Als Beispiel kann die Regelung einer Diesel-Einspritzpumpe angeführt werden. Dabei muss die Treibstoffzufuhr zu einem Motor in Abhängigkeit vom Betriebszustand, der wiederum von einer Anzahl von Sensoren überwacht wird, geregelt werden. Bei Vollgas ist das Zeitfenster für diesen Einspritzvorgang sehr schmal, denn der Dieselmotor ist inhärent instabil und würde bei Vollgas “durchgehen”, die Drehzahl würde sehr rasch – und dabei reichen Sekundenbruchteile – auf katastrophale Werte steigen, mit der Folge, dass sich der Motor selbst zerstören würde.
Hermann Kopetz studierte Physik und Mathematik an der Universität Wien. 1968 promovierte er “sub auspiciis praesidentis” und war anschließend Assistant Professor an der University of Georgia, USA. Nach achtjähriger Industrietätigkeit in der Voest-Alpine Linz und einer Professur an der TU Berlin wurde er 1982 an die Technische Universität Wien berufen. Es folgten mehrfach Gastprofessuren, unter anderem an der University of California, USA. Kopetz ist Fellow der IEEE, wirkliches Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften sowie Mitglied im Rat für Forschung und Technologieentwicklung der österreichischen Bundesregierung. Von 1996-1999 war er Vorsitzender der Arbeitsgruppe “Fault Tolerant Computing” der International Federation for Information Processing (IFIP).
Auf der Basis seiner Forschungsarbeiten gründete er auch gemeinsam mit Stefan Poledna und seinem Sohn Georg die TTTech Computertechnik AG. Das Unternehmen befasst sich mit der Verbesserung von Sicherheit, Kosten und Produktivität von Datenübertragungssystemen, vor allem in der Automobil- und Flugzeugindustrie, und ist international tätig.
Hermann Kopetz erfuhr vielfältige Ehrungen, so ist er Fellow der IEEE Computer Society und wurde vom IEEE 2005 mit dem renommierten “Technical Achievement Award” ausgezeichnet. Darüber hinaus wurde ihm das Große Verdienstkreuz der Republik Österreich verliehen und er ist langjähriges Mitglied des Rates für Forschung und Technologie.