Wenn es um Innovation geht, gibt es keine einfachen Rezepte. Es kommt immer auf die beteiligten Menschen an – auf ihr Maß an Freiheit, Unterstützung und Respekt für Ideen. Ich hatte das Privileg, mit Forschungsorganisationen zusammenzuarbeiten, um Nachwuchskräfte mit möglichst unterschiedlichen kulturellen Hintergründen zu fördern und sie zu ermutigen, sich an Lösungen zu wagen, vor denen andere normalerweise zurückschrecken. Das beginnt immer damit, Ängste abzubauen. Köpfe können sich nicht entfalten, wenn sie durch Ängste belastet sind – Angst vor Konkurrenz, Angst vor Versagen, Angst vor mangelnden Fähigkeiten und mangelndem Durchhaltevermögen und Angst, als kultureller Eindringling wahrgenommen zu werden. Daher ist die Schaffung eines psychologisch sicheren Umfelds durch radikale Freundlichkeit entscheidend. Forschungsgemeinschaften können so gestaltet werden, dass sie Zusammenarbeit und Ideen schätzen. Der Rest ergibt sich von selbst, wenn das Umfeld eine ausreichende Basisunterstützung bietet.

Jede Erfindung, die aus meinem Labor hervorgegangen ist, war das Ergebnis eines Zusammentreffens von Köpfen und Kompetenzbereichen. Dies war der Fall bei der Analyse von Proteinkomplexen, der Nutzung der Humangenetik zur Identifizierung von Arzneimittelzielen, der Entwicklung einer funktionellen Plattform für Präzisionsmedizin und der Konzentration auf Membrantransporter für die Arzneimittelentdeckung. Membrantransporter, die es chemischen Substanzen ermöglichen, in biologische Systeme einzudringen und sie wieder zu verlassen, stellen eine entscheidende Schnittstelle zwischen Chemie und Biologie dar. Durch Modulation des Zugangs zu einem oder mehreren chemischen Inhaltsstoffen kann die Funktion biologischer Systeme verändert werden.

In den letzten Jahren haben wir die Rolle dieser Transportermoleküle systematisch untersucht und ein Biotech-Unternehmen gegründet, das sich auf die Entwicklung von Medikamenten konzentriert, die ihre Funktion regulieren. Die Hoffnung ist, dass wir durch das Verständnis und die Kontrolle des Verkehrs chemischer Verbindungen wichtige Erkenntnisse über Krankheiten und den Materiefluss in Ökosystemen gewinnen und damit eine “One Health”-Perspektive in der Biomedizin einläuten können.

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