Professorin Thuc-Quyen Nguyen ist eine weltweit führende Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der organischen Photovoltaik (OPV) und hat sich auf kohlenstoffbasierte Geräte spezialisiert, die Sonnenlicht in Elektrizität umwandeln. Ihre Fachkenntnisse umfassen Chemie, Materialwissenschaften, Ingenieurwesen und Physik – eine seltene und leistungsstarke Kombination in der OPV-Forschung. Nach ihrer Promotion in Physikalischer Chemie und einem Postdoc-Aufenthalt im Bereich Molekularelektronik an der Columbia University verlagerte sie 2004 ihren Schwerpunkt auf OPV. Ihre Pionierarbeit hat das Fachgebiet revolutioniert, insbesondere durch die Entwicklung von lösungsmittelverarbeiteten molekularen organischen Halbleitern als überlegene Alternative zu Polymeren, wodurch Durchbrüche in Bezug auf Effizienz und Reproduzierbarkeit erzielt wurden.
Nguyens Innovationen gehen über den Bereich der Materialien hinaus. Sie entwickelte fortschrittliche Rastersondenmikroskopietechniken zur Analyse von OPV-Strukturen im Nanobereich und schuf damit Werkzeuge, die heute in vielen Branchen, von Batterien bis zu Halbleitern, weit verbreitet sind. Ihr Team führte außerdem ternäre Mischungen und Hansen-Löslichkeitsparameter ein, um die Leistung von OPVs zu optimieren, und entdeckte, wie Additive wie Alkylthiol die Effizienz der Geräte verdoppeln können. Diese Beiträge haben neue Standards für die OPV-Forschung gesetzt, eine Energieumwandlungseffizienz von über 20 % ermöglicht und den Weg für die Kommerzialisierung geebnet.
Als engagierte Mentorin hat Nguyen 155 Studierende und Forschende aus 22 Ländern betreut und dabei den Schwerpunkt auf kritisches Denken, Problemlösungskompetenz und praxisorientierte Fähigkeiten gelegt. Darüber hinaus hat sie 25 junge Lehrkräfte, insbesondere Frauen und Wissenschaftlerinnen aus Entwicklungsländern, unterstützt und sich für die Gleichstellung der Geschlechter auf akademischen Konferenzen eingesetzt. Ihre Kurse bereiten Studierende auf Karrieren im Bereich der nachhaltigen Energie vor und spiegeln ihr Engagement wider, die Klimakrise durch Bildung zu bekämpfen.
Nguyens bahnbrechende Forschung in Verbindung mit ihrem Engagement in den Bereichen Bildung, Diversität und Mentoring machen sie zu einer hervorragenden Kandidatin für die Wilhelm-Exner-Medaille.