Als Promotor und Pionier der britischen Energiewirtschaft war Hinton von den 40er bis zu den 80er Jahren des vorigen Jahrhunderts einer der einflussreichsten Wissenschaftler Großbritanniens. Nach dem Studium der Physik in Cambridge arbeitete Hinton beim Chemieunternehmen Imperial Chemical Industries (ICI). Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde er in das für die Beschaffung von Kriegsausrüstung zuständige Ministerium berufen.
Ab 1942 war er Generaldirektor der Filling Factories, welche die gesamte Munitionspalette für die britische Armee produzierten. Ein Jahr nach Kriegsende schied er aus dieser Funktion aus und war zwischen 1946 und 1954 Minister des Beschaffungs-Ministeriums. Nach Ende seiner Ministerzeit wechselte er zur britischen Atomenergiebehörde, bei der er bereits seit dem Jahr 1946 vertreten war. Er war einer der wichtigsten Wegbereiter, der den Bau des ersten für kommerzielle Stromerzeugung eingesetzten Atomkraftwerks Großbritanniens in Calder Hall vorantrieb.